21 Mayıs tarihinde geçmişte yaşanan bazı önemli olaylar şunlardır:

- 1471 - İngiltere Kralı 4. Edward, Lancaster Hanedanı'nın son temsilcisi olan Henry VI'yı öldürdü ve York Hanedanı'nın hakimiyetini sağladı.

- 1502 - Portekizliler, Hindistan'ın güneybatı kıyılarında ilk Avrupa kolonisi olan Cochin'i kurdular.

- 1532 - Hollandalı reformcu din adamı Jacques Lefevre'in önderliğinde Katolik inancından ayrılan ilk Protestan cemaati kuruldu.

- 1609 - Galileo, ilk astronomik teleskobunu Venedik'teki San Marco kulesinden gökyüzünü gözlemlemek için kullandı.

- 1688 - İngiliz Parlamentosu, Katolik Kral 2. James'i tahttan indirerek yerine Protestan Prenses Mary ve eşi William'ı getirdi.

- 1792 - Prusya Kralı 2. Frederick William, Polonya-Litvanya Birliği'nin ikinci bölünmesine resmen onay verdi.

- 1819 - SS Savannah adlı buharlı gemi, Atlantik Okyanusu'nu geçen ilk buharlı gemi oldu.

- 1859 - İngiliz göçmen John Chapman, Ohio Nehri üzerinde ilk başarılı petrol sondajını gerçekleştirdi.

- 1881 - Amerikalı Kızılderililere karşı savaşan General William Sherman emekliye ayrıldı.

- 1932 - Amelia Earhart, bir kadın olarak Atlantik Okyanusu'nu tek başına geçen ilk pilot oldu.