17 Ocak'ta geçmişte yaşanan bazı önemli olaylar şunlardır:

- 1547 - İvan the Terrible, Rusya Çarı oldu.
- 1893 - Hawaii Krallığı düştü, ABD tarafından ilhak edildi.
- 1912 - Kutup kaşifi Robert F. Scott'ın Güney Kutbu'na ulaşan ilk insan olduğu sanılıyordu, ancak Roald Amundsen'den bir ay önce oraya ulaşmıştı.
- 1945 - Sovyet ordusu Polonya'nın başkenti Varşova'yı ele geçirdi.
- 1961 - ABD Başkanı Dwight D. Eisenhower'ın başkanlık görevinden ayrılmadan önce yaptığı son konuşması.
- 1991 - Irak, Körfez Savaşı sırasında İsrail'e Scud füzeleri atmaya başladı.
- 1995 - Büyük Hanshin depremi Japonya'nın Kobe şehrini vurdu, 6.000'den fazla kişinin ölümüne neden oldu.
- 2010 - Haiti'yi kasıp kavuran 7.0 büyüklüğündeki depremde 316.000'den fazla kişi öldü.