17 Aralık tarihinde geçmişte yaşanan bazı önemli olaylar şunlardır:

- 1903 - İlk uçan makine, Wright Kardeşler tarafından icat edildi.

- 1925 - Walt Disney'in Miky Fare karakterinin ilk çizgi filmi yayınlandı.

- 1946 - Birleşmiş Milletler Çocuklara Yardım Fonu (UNICEF) kuruldu.

- 1969 - İngiltere ve Kuzey İrlanda arasında geçici bir ateşkes imzalandı.

- 1989 - Romanya'da Çavuşesku rejimi devrildi, Çavuşesku ve eşi idam edildi.

- 2011 - Kuzey Kore lideri Kim Jong-il öldü, yerine oğlu Kim Jong-un geçti.

Ancak 17 Aralık'ta yaşanan tarihi olaylar bunlarla sınırlı değil. Özellikle 20. yüzyılda birçok savaşta çatışmalar yaşandığı ve siyasi rejim değişikliklerinin olduğu görülmektedir. Ayrıca bilim, teknoloji, kültür-sanat alanlarında da önemli gelişmeler kaydedilmiştir.